“Dante sotto la città”, Alexandre Mitchell, 2022 (29,7x42cm, encre de Chine)

Le portrait de Dante Alighieri qui a inspiré ce dessin est un masque mortuaire, conservé au Palazzo Vecchio à Florence. Il ne s’agit pas de son masque original, à base de cire ou taillé directement en présence du poète mort. Il est plus probable qu’il s’agisse d’une copie d’un portrait perdu. Mais le masque reste étonnamment évocateur. Les visiteurs, qu’ils soient italiens ou étrangers lui rendent un hommage quotidien, au titre de père de la langue italienne.

Son rôle ne peut être sous-estimé. Il a choisi la langue vernaculaire toscane plutôt que le latin pour écrire son grand opus, La Divine Comédie, et, très vite, le toscan florentin devint la langue italienne dominante et fit de Florence l’un des centres les plus prolifiques de la Renaissance.

Dans le dessin, c’est le Duomo, le joyau architectural le plus précieux et le plus significatif de la ville, qui vient couronner ce prince des poètes.