“Les enfants disparus : l’Espagne de Franco” (Madrid), 2022, encre de Chine, 42 x 59 cm

Le 18 juillet 1936, les troupes espagnoles se rebellèrent contre le gouvernement démocratique, ce qui conduisit à la guerre civile espagnole, souvent considérée comme un prélude à la Seconde Guerre mondiale.

La vallée de ceux qui sont tombés est un site mémorial catholique situé dans la Sierra de Guadarrama, près de Madrid. Ce site fut conçu sur ordre du dictateur Francisco Franco comme monument de la réconciliation entre républicains et nationalistes tombés pendant la guerre civile espagnole.

Outre le conflit d’intérêt évident que représente la réécriture du passé par un dictateur qui érige un mémorial aux personnes qu’il a massacrées, une grande partie du travail fut réalisé par des prisonniers de guerre. Ce qui fait vraiment de ce site un lieu incontournable, est la présence d’une croix de 150 mètres de haut. Fut-elle érigée pour minimiser le rôle de l’église durant la Guerre d’Espagne et d’autres scandales, notamment celui des niños perdidos del franquismo ou « enfants disparus » ? Qui ne ressent pas un frisson d’horreur en pensant à ces maternités où certaines sœurs fanatisées collaboraient avec le corps médical pour voler les bébés aux parents républicains pour les redistribuer aux « bonnes » familles nationalistes.

Il aura fallu plusieurs décennies et l’extraordinaire courage d’une poignée de personnes qui décidèrent d’enquêter sur leur propre histoire familiale pour dévoiler un des scandales d’État les plus sordides d’Espagne, qui toucha des dizaines de milliers de bébés, leurs familles d’origine et adoptives.

Lisez l’histoire poignante d’Ana Belén Pintado dans un article récent du New York Times.