« Testing Germania, 1941-1944 (Berlin) », Alexandre Mitchell, 2022 (42 x 59 cm, encre de Chine)

Berlin est une ville vaste et complexe, hantée par un passé mouvementé.

Ce qui intrigue le plus lors d’une visite, c’est la capitale qui n’a jamais vu le jour et qui transparaît à travers les fissures de la ville moderne. Hitler et son architecte Albert Speer avaient l’intention de faire de Berlin le symbole du Reich. Mais leur vision de la nouvelle ville (appelée plus tard « Germania ») était véritablement mégalomane.

Le dôme de la Volkshalle, ou Salle du Peuple, aurait été gigantesque, avec une hauteur de 290 m, et aurait pu accueillir près de 200 000 personnes. Albert Speer était méthodique ; il fit tester la capacité de charge du sol pour voir s’il pouvait supporter le poids des travaux prévus. Un cylindre en béton de 12 650 tonnes, ou Schwerbelastungskörper, fut construit par des prisonniers de guerre français. Le test consistait à mesurer de combien de centimètres le cylindre s’enfonçait dans le sol au fil du temps. Si le cylindre s’enfonçait de moins de 6 cm, la construction pouvait commencer. La défaite de l’Allemagne mit fin à la vision d’Hitler d’une ville gigantesque symbolisant l’éternité du Troisième Reich. Il ne reste aujourd’hui qu’un cylindre de béton lourd et laid. Il ne peut être démoli en raison de sa proximité avec les voies ferrées et les bâtiments résidentiels. Certains ont tenté de le transformer en club d’escalade ou en café, mais ces projets n’ont pas abouti. Au final, il ne sert qu’à nous rappeler ce qui aurait pu arriver et ce qui s’est réellement passé.