“Essai pour Germania, 1941-1944 (Berlin)”, Alexandre Mitchell, 2022 (42 x 59cm, encre de Chine)

Berlin est une ville vaste et complexe, hantée par une histoire contrastée. Ce qui est le plus curieux à visiter est la capitale non-réalisée qui transparaît au travers des fissures de la ville moderne.

Hitler et son architecte Albert Speer avaient l’intention de faire de Berlin un symbole du Reich. Or, leur vision de la nouvelle ville (appelée plus tard Germania) était, véritablement, mégalomane.

La coupole de la Volkshalle, ou Salle du peuple, aurait eu des proportions titanesques, à une hauteur de 290 m, et aurait pu accueillir près de 200.000 personnes.

Albert Speer était méthodique ; il fit tester la capacité de charge du sol pour savoir s’il pouvait supporter le poids des travaux prévus. Un cylindre porteur de 12 650 tonnes en béton, ou Schwerbelastungskörper, fut construit par des prisonniers de guerre français. Le test consistait à mesurer combien de centimètres du cylindre s’enfonçaient dans le sol au fil du temps. Si le cylindre s’enfonçait de moins de 6 cm, ils pouvaient commencer à construire.

La défaite de l’Allemagne mit fin à la vision qu’avait Hitler de cette vaste ville symbolisant son éternel IIIe Reich. Tout ce qu’il en reste est un cylindre de béton très pesant et affreusement laid. Il ne peut être démoli en raison de sa proximité avec des voies ferrées et de bâtiments résidentiels. Certains ont essayé de le transformer en club d’escalade ou en café, mais ces options se sont avérées infructueuses.

En fin de compte, il ne sert à rien d’autre qu’à rappeler ce qui aurait pu se passer et ce qui s’est passé.